Expertos advierten de altos niveles químicos en la ropa de la moda rápida

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Shein, AliExpress, Zaful detienen las ventas de productos cuestionables a los canadienses, luego de una investigación del mercado

Una investigación de Marketplace encontró que de 38 muestras de ropa y accesorios para niños, adultos y maternidad, uno de cada cinco artículos tenía niveles elevados de químicos, incluidos plomo, PFAS y ftalatos, que los expertos consideraron preocupantes.

“La gente debería estar conmocionada”, dijo Miriam Diamond, química ambiental y profesora de la Universidad de Toronto. Diamond supervisó las pruebas de laboratorio que encargó  Marketplace .

De los 38 productos pedidos a los gigantes de la moda rápida, CBC Marketplace encontró que uno de cada cinco artículos tenía niveles elevados de productos químicos, incluidos plomo, ftalatos y PFAS. (Stephanie Matteis/CBC)

Los científicos descubrieron que una chaqueta para niños pequeños, comprada a la tienda china Shein, contenía casi 20 veces la cantidad de plomo que Health Canada dice que es segura para los niños. Un bolso rojo, también comprado a Shein, tenía más de cinco veces el umbral.

“Estos son desechos peligrosos”, dijo Diamond.

Esta chaqueta, comprada por $ 23 al gigante chino de la moda rápida Shein, contenía casi 20 veces el límite de plomo que Health Canada dice que es seguro en los productos para niños. (David Abrahams/CBC)

“Estoy alarmada porque estamos comprando lo que se ve lindo y a la moda en este ciclo de moda increíblemente corto. Lo que estamos haciendo hoy es buscar por disfrute de muy corta duración de algunas prendas de vestir que cuestan tanto en términos de nuestra… salud futura y salud ambiental. Ese costo no vale la pena”.

Shein, que vende productos tanto bajo su propia marca como de proveedores externos, envió un comunicado por correo electrónico a Marketplace diciendo que había eliminado el bolso y la chaqueta de su aplicación y que dejaría de trabajar con los proveedores relevantes hasta que se resolviera el problema. “Estamos comprometidos con la mejora continua de nuestra cadena de suministro”, dijo la compañía.

Marketplace encontró prendas que contenían niveles elevados de productos químicos de tres minoristas de moda rápida: Zaful, AliExpress y Shein.

Estas empresas cuentan con cientos de miles de estilos actualizados diariamente a precios bajísimos. Las blusas están disponibles por menos de $5, las zapatillas por menos de $10. Marketplace compró un impermeable para niños en AliExpress por solo $6 dólares.

Miriam Diamond, profesora de la Universidad de Toronto, supervisó las pruebas de laboratorio encargadas por Marketplace para realizar pruebas de PFAS, metales pesados ​​y ftalatos en la ropa. Aquí, sostiene un bolso de Shein que contenía más de cinco veces la cantidad de plomo que Health Canada considera seguro en los productos para niños. (CBC)

El plomo puede causar efectos perjudiciales para la salud en el cerebro, el corazón, los riñones y el sistema reproductivo. Los niños y las personas embarazadas son más vulnerables, y los bebés y los niños corren mayor riesgo, según el sitio web de Health Canada.

El plomo es un elemento natural que se puede encontrar en todo el medio ambiente, pero Joël Mertens, un experto en impactos ambientales de productos de la Coalición de Ropa Sostenible, dijo que los niveles encontrados en los resultados de laboratorio de Marketplace estaban más allá de la contaminación ambiental, o las pequeñas cantidades a las que está expuesta la ropa. accidentalmente durante el proceso de fabricación.

“Claramente, había productos que usaban plomo intencionalmente y lo usaban intencionalmente de una manera que estaba muy por encima de lo que debería considerarse responsable, o incluso seguro”, dijo.

Mertens explicó que el plomo se puede usar en pigmentos de tintes para los textiles, pero existen alternativas más seguras que pueden lograr los mismos resultados.

Diamond señaló las preocupaciones más amplias que surgen de la industria misma, y ​​señaló que no es solo el consumidor el que podría estar expuesto a los efectos nocivos del plomo; es toda la cadena de suministro, desde la extracción del plomo hasta el envío del producto final.

“Si el producto final no es seguro para mí, definitivamente no lo es para los trabajadores que manipulan estos productos químicos”, dijo Diamond.

Health Canada no dio una entrevista, pero en un comunicado enviado por correo electrónico dijo que “supervisa el mercado y hace un seguimiento de todos los riesgos de productos de consumo identificados”.

Experto: Las regulaciones actuales sobre ftalatos no son lo suficientemente estrictas en Canadá

Otras prendas de vestir contenían niveles elevados de ftalatos, un grupo de sustancias químicas que a menudo se usan para hacer que el plástico sea más flexible.

Una bolsa transparente comprada a Zaful contenía suficientes ftalatos, incluidos DEHP, DiNP y DnOP, por lo que Diamond y Mertens sugirieron que Health Canada revisara el producto.

Health Canada restringe algunos ftalatos en los juguetes para niños, como DEHP, DiNP y DnOP, a no más de 1000 partes por millón (ppm) cada uno. Sin embargo, no está claro si se consideraría un producto para niños.

Health Canada ha propuesto prohibir el DEHP en todos los productos comprados y vendidos en Canadá, pero aún no ha entrado en vigor.

Diamond dijo que se debe prestar más atención a todos los ftalatos, muchos de los cuales se consideran disruptores endocrinos, que son sustancias químicas que pueden interferir con las hormonas. También pueden tener efectos en el desarrollo y apuntar al hígado y los riñones, con preocupaciones particulares sobre su efecto en las personas en edad reproductiva, dijo.

Después de notificar a Zaful sobre los resultados del laboratorio, la compañía escribió en un comunicado que está retirando el bolso transparente y enviando un reembolso a los clientes que lo compraron.

Miriam Diamond, profesora de la Universidad de Toronto, supervisó las pruebas de laboratorio encargadas por Marketplace para realizar pruebas de PFAS, metales pesados ​​y ftalatos en la ropa. Aquí, sostiene un bolso de Shein que contenía más de cinco veces la cantidad de plomo que Health Canada considera seguro en los productos para niños. (CBC)

Además del bolso de mano, Diamond señaló niveles elevados de ftalatos en un vestido de tutú para niños de Shein, un vestido para niños con Elsa de la película Frozen de AliExpress, el bolso rojo comprado en Shein, un conjunto de impermeable para niños de AliExpress y un conjunto de Baberos de plástico de AliExpress. Ninguno excedió los límites de Health Canada.

Pero Diamond todavía está preocupada, particularmente con la tendencia de los niños al chupar la ropa o llevársela a la boca. La piel de los niños también puede absorber los químicos más fácilmente que la piel de los adultos, dijo.

Después de informar a los minoristas sobre la investigación de Marketplace , Shein, Zaful y AliExpress eliminaron todos los productos cuestionables de sus sitios. Las empresas confirmaron que investigarían más a fondo y tomarían medidas contra los proveedores y vendedores si fuera necesario.

Health Canada abordó el tema en un comunicado enviado por correo electrónico y escribió que la presencia de ftalatos no siempre significa un riesgo. El regulador sugirió que, a menos que un niño menor de cuatro años chupe el bolso durante más de tres horas al día, el bolso no es una fuente importante de exposición a los ftalatos.

Algunos científicos piden regulaciones más estrictas sobre los ftalatos en Canadá. A diferencia de la Unión Europea, donde la cantidad combinada de ftalatos se considera en las regulaciones, Canadá restringe cada ftalato individualmente.

“Surge naturalmente la pregunta de que las exposiciones combinadas son posibles”, dijo Eva Pip, bióloga y profesora de la Universidad de Winnipeg. “No puede tener más de 1,000 [ppm] de cualquiera de los [ftalatos] que enumeran, pero teóricamente podría tener 900 [ppm] de cada uno de ellos juntos y aún así estar bien”.

En 2021, Health Canada publicó un documento que indica que la exposición combinada de ftalatos en el medio ambiente canadiense está “por debajo de los niveles que se espera que causen la muerte de organismos”.

Pip piensa que esto tiene que cambiar. “Dado el hecho de que estas sustancias químicas alteran las hormonas y el desarrollo, la muerte [de los organismos] es un criterio bastante extremo para determinar el daño”, dijo.

Químicos innecesarios para siempre encontrados en ropa de lluvia

Los científicos también probaron PFAS, una colección de compuestos fluorados que se usan comúnmente en la ropa para impermeabilizar y resistir las manchas.

Se sabe que muchos PFAS son disruptores endocrinos, y todos se consideran “químicos para siempre” porque no se eliminan del cuerpo y no se descomponen en el medio ambiente.

Los posibles efectos nocivos incluyen “el aumento de la obesidad hasta el deterioro de la función inmunológica en diferentes tipos de cáncer e incluso la diabetes”, dijo Diamond, y señaló: “Esta es una clase de productos químicos que no se deben usar a menos que sean absolutamente esenciales”.

Un impermeable comprado por 13,21 dólares en AliExpress contenía altos niveles de PFAS, dijo Diamond.

Health Canada prohíbe la venta e importación de cualquier producto que contenga compuestos fluorados particulares, incluido el tipo CBC para el que se analizó, con la excepción de productos que contengan trazas de la sustancia química. Sin embargo, el regulador no especifica cuál sería una cantidad mínima.

“Esto crea una gran laguna”, dijo Pip. “El fabricante puede afirmar que la presencia [de PFAS] en el producto es incidental”.

Al revisar la cantidad de PFAS encontrada en el impermeable de AliExpress, Pip dijo: “Es difícil imaginar que esta sea una cantidad incidental”.

Cuando CBC trajo los resultados del laboratorio a AliExpress, la compañía retiró el impermeable de su mercado en línea, confirmando que investigaría más a fondo.

Además de afectar la salud humana, los productos químicos evaluados pueden ingresar al medio ambiente a través del lavado. Un estudio de 2019 de Ocean Wise de BC descubrió que se pueden eliminar hasta 4,3 millones de microfibras en una sola carga de ropa.

Mertens sugiere que los PFAS no son esenciales, y existen alternativas adecuadas fácilmente disponibles, como cera para repeler el agua o compuestos químicos degradables más nuevos con efectos similares.

“Esta es en realidad una de las áreas en las que la industria se ha estado enfocando, especialmente los principales actores de la industria, es la eliminación gradual de los compuestos PFAS por alternativas”, dijo Mertens.

Health Canada inicialmente le dijo a Marketplace que “identificó preocupaciones con PFAS y monitorea activamente la ciencia en evolución relacionada con estas sustancias”. Con los productos que preocupan a los expertos, el regulador confirmó que “evaluará el cumplimiento y tomará las medidas inmediatas que correspondan”. Sin embargo, en última instancia, el regulador dijo que depende de las empresas proporcionar productos seguros a los ciudadanos.

Así que todavía necesitas ropa nueva… Esto es lo que debe hacer

Mertens dice que, si bien la cadena de suministro de la moda es complicada y abarca muchos países, la responsabilidad de supervisar el proceso recae en las propias marcas para que elimine los productos químicos innecesarios.

“Hay muchas, muchas organizaciones y grupos que pueden ayudar a cualquier marca o fabricante a navegar por este espacio. Nadie realmente tiene una excusa para decir: ‘Bueno, simplemente no sé cómo abordarlo’, incluidas las marcas pequeñas”.

Mertens sugiere a los consumidores que busquen marcas que completen el cumplimiento de la seguridad del producto a través de organizaciones como Oeko-Tex o Bluesign, que establecen límites de sustancias restringidas en cada prenda de vestir en función de regulaciones internacionales, como REACH de la UE, que establece niveles seguros de ciertas sustancias químicas en la ropa.

¿Y si ya tienes las prendas? Diamond dice que algunos productos químicos pueden eliminarse de la ropa.

Sin embargo, agrega: “A largo plazo, ya sabes, simplemente no quiero comprarlo”.

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